정의용 청와대 국가안보실장을 단장으로 한 문재인 정부 첫 대북특사단이 5일(내일) 오후부터 1박 2일 일정으로 방북한다.
윤영찬 청와대 국민소통 수석은 4일(오늘) 브리핑을 통해 "문 대통령의 대북특별사절단이 내일 특별기편으로 서해 직항로를 이용해 방북해 평양에 머물려 북측 고위급관계자들과 한반도 평화정착과 남북관계 발전을 위한 대화에 나설 예정"이라며 이같이 밝혔다.
사절단은 정의용 단장을 비롯해 서훈 국가정보원장, 천해성 통일부 차관, 김상균 국정원 2차장, 윤건영 청와대 국정상황실장 등 5명으로 꾸려졌으며 됐으며 실무진 5명을 포함해 모두 10명으로 구성됐다.
윤 수석은 "특별사절단 방북은 평창 동계올림픽을 계기로 김정은 북한 국무위원장이 파견한 김여정 특사의 대한민국 방문에 대한 답방 의미"라고 설명했다.
윤 수석은 특히 "특별사절단은 한반도 비핵화를 위한 북미대화 여건조성과 남북교류 활성화를 비롯한 남북관계 개선문제 등을 포괄적으로 논의할 예정"이라고 전했다.
그러면서 정의용 단장을 비롯한 특사단 일부는 "6일 오후 귀환하게 되면 대통령에게 귀국보고를 한 후 미국을 방문해 방북 결과를 미국 측에 설명할 예정이며 중국과 일본과도 긴밀한 협의를 이어나갈 예정"이라고 덧붙였다.
청와대 고위 관계자는 특사단의 방북 일정과 관련해 "현 단계에서 북한의 누구를 만나게 될지 최종적으로 확정된 바는 없다"면서도 "지난번 김여정 특사가 방문했을 당시 문재인 대통령이 직접 만났기 때문에 그에 상응하는 결과들이 있을 것으로 생각한다"고 전했다.
이 관계자는 문 대통령의 친서 전달 여부에 대해 즉답을 피하면서도 "지난번 김여정 특사의 방문 과정에서 상황을 다시 복기해 보면 될 것"이라며 남북정상회담과 관련한 대한민국 정부의 뜻도 "포괄적으로 전달될 것으로 생각한다"고 덧붙였다.
사절단이 북측과 논의할 될 주제와 관련해 이 관계자는 "한반도에 항구적 평화체제 구축이라는 목표를 이루기 위해 대화의 문턱을 낮추는 게 중요한 데 대화를 위한 여정이 시작됐다고 보면 된다"며 "구체적으로 어떤 내용이 포함됐는지에 대해선 지금 단계에서 말하기 적절치 않다"고 설명했다. 한편, 청와대는 한-미 정상 간 전화통화 다음 날인 지난 2일 판문점 남북 연락망을 통해 북한에 특별사절단을 파견하겠다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.