美 사상최악 기름유출 40일…멕시코만 피해는_댄스 선생님의 수입은 얼마입니까_krvip
미국 역사상 최악인 멕시코만 기름유출 사고가 발생 40일을 넘기고서도 사태 해결의 기미가 보이지 않고 있어 이에 따른 어업과 생태계, 관광 등 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다.
미 과학자들은 지난달 20일(현지시각) 발생한 멕시코만 원유 유출사태가 1989년 엑손 발데스호 오염사건의 규모를 훨씬 뛰어넘는 미국 역사상 최악의 해양 오염사고로 규정한 바 있다.
영국 석유회사 BP가 원유 유출을 막으려고 최후의 수단처럼 시도했던 `톱 킬(Top Kill)' 작업조차 실패하면서 유출 차단에 최소 두 달은 더 걸릴지 모른다는 비관적인 전망도 나오고 있다.
이 때문에 이번 기름유출이 버락 오바마 미국 대통령에게 조지 W.부시 전 대통령이 겪었던 카트리나의 악몽이 될 수 있다며 오는 11월 총선 등 오바마 대통령의 향후 정국운영에 먹구름을 드리우고 있다.
실제로 최소 2천만갤런의 원유가 멕시코만 연안을 뒤덮은 가운데 이 일대의 어업과 관광, 해운, 환경 등 해양과 관련된 거의 전 부문이 막대한 타격을 받은 상태다.
◇피해 규모 = 캐럴 브라우너 백악관 환경에너지정책 담당관은 30일 "최악의 상황에 대비해야 한다"면서 "8월까지 유출이 계속될 수 있다"고 말했다.
지금까지 가장 큰 피해를 본 지역은 루이지애나주(州)다. 폭발사고가 난 유정에서 불과 67㎞ 거리에 있어 직격탄을 맞고 있다.
로이터통신에 따르면 루이지애나주 정부는 루이지애나 전체 해안 644㎞ 가운데 지난주까지 최소 160㎞에 달하는 구역이 타격을 입은 것으로 추산했다.
주 정부 당국자들은 유출된 원유가 연안으로 흘러와 끈끈한 덩어리를 형성, 습지를 오염시키고 해양생물과 조류 서식지에까지 침투했다고 밝혔다.
이에 따라 이 일대 생태 피난처 일부에서는 아예 생명체가 사라졌고, 타르볼 등 원유 부스러기가 미시시피와 앨라배마주 연안에서 발견되고 있다.
◇어업 = 미 연방정부는 이번 사고와 관련, 루이지애나·미시시피·앨라배마 3개 주에 `어업 재난사태'를 선포하고 피해 어민 지원 방침을 밝혔다.
가장 피해가 큰 루이지애나주의 어업 규모는 24억달러(약 2조8천600억원)로, 연간 미국 내 수산물 공급량의 최대 40%를 이 지역에서 생산한다.
미 해양대기청(NOAA)은 28일 해산물 소비자 안전을 우려, 기름 유출에 따른 어로금지구역을 연방정부가 관할하는 멕시코만 해역의 20%에서 25%(15만7천168㎢)로 넓혔다.
나머지 75% 해역에서는 여전히 조업이 가능한 상태지만, 이 일대 어민과 선박 임대업자 등의 생계에 피해가 불가피할 전망이다.
◇생태계 = 이번에 유출된 원유는 두꺼운 기름막이나 타르볼 등의 형태로 브레튼 국립 야생생물보호구역 등 해양생물 서식지를 뒤덮었다.
당국에 따르면 사고 발생 후 최근까지 조류 491마리와 거북 227마리, 돌고래 등 포유류 27마리가 멕시코만 연안에서 사체로 발견됐다.
당국은 다만 이들 동물이 모두 이번 유출사고의 영향으로 죽은 것은 아니며, 일부는 자연적인 원인으로 죽은 것으로 추정된다고 밝혔다.
그러나 전문가들은 기름 유출의 영향을 받는 해양 생물이 계속 늘어날 것으로 예상되는 데다, 해저에서 뿜어져 나오는 원유 기둥이 해양 환경과 먹이사슬에 보이지 않는 악영향을 미칠 것으로 우려하고 있다.
◇관광업계 = 멕시코만 연안의 숙박업계와 선박 임대업자들도 원유 유출사태로 예약이 잇따라 취소되면서 어려움을 겪고 있다.
이들 가운데 일부는 유출 현장에서 활동하는 취재진이나 정부 당국자, 오염된 연안 정화작업을 맡는 인부 등을 상대로 생계를 잇는 형편이다.
가장 큰 관광업 피해가 우려되는 곳은 플로리다주다.
연간 관광객 8천만명 이상이 찾아 600억달러를 쓰고 가면서 주 전체 세입의 21%를 가져다준다. 플로리다 주민 100만명의 생계도 관광업에 달렸다.
특히 플로리다 키스 해변에서는 이번 사고와 무관한 것으로 판명된 타르볼이 발견됐음에도 관광업계에 수백만달러에 이르는 손실이 예상된다.
당국은 실제 피해 여부와 상관없이 단순히 오염 우려가 제기되기만 해도 플로리다를 비롯한 이 일대의 관광업에 심각한 피해가 발생할 것이라고 내다봤다.
이런 가운데 미시시피와 앨라배마, 플로리다주는 BP로부터 받은 보상금 수백만달러를 써 가며 자신들 지역의 해변이 오염되지 않았다고 홍보하는 실정이다.
◇해운 = 멕시코만 연안의 주요 해상운송로와 항구에는 아직 큰 영향이 없지만, 기름 유출이 계속되면 운송 지연 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
NOAA는 미시시피강 입구에 임시 정박지를 마련, 선박이 입항하기 전 오염 제거 처리를 받도록 하는 방안을 검토하기 시작했다.
미시시피강 하류의 항구는 옥수수와 콩, 밀 등 연 5천만t이 넘는 곡물이 수출되는 통로여서 운송 지연 사태가 발생하면 적잖은 타격이 예상된다.